Onderzoek toont aan dat verbondenheid met de natuur leidt tot significante voordelen zoals verhoogde vitaliteit, verbeterde mentale gezondheid en cognitieve vaardigheden, meer sociale interacties en, in het algemeen, een grotere tevredenheid over het leven.
Aan de andere kant brengen mensen in ontwikkelde landen het grootste deel van hun tijd binnenshuis door, waaronder ouderen. Velen van hen lijden aan dementie, eenzaamheid of lichamelijke handicaps met beperkte mobiliteit. Dit werpt belemmeringen op om de natuur in te gaan en zich ermee verbonden te voelen. Daarnaast is verbondenheid met de natuur sterk verbonden met milieuzorg en ecologisch duurzaam gedrag.
De ambitie van het FLOWER-project is dat kwetsbare oudere mensen meer tijd in de natuur doorbrengen om hun welzijn, gezondheid en sociale inclusie te verbeteren. Het project versterkt de natuurgerelateerde competenties van oudere mensen en hun familie en vrienden (mantelzorgers) en voorziet hen van natuurgerelateerde kennis, vaardigheden en activiteiten.
Projectdoelstellingen:
– Het bevorderen van sociale inclusie en betrokkenheid van kwetsbare oudere mensen, evenals algeheel welzijn en gezondheid.
– Ondersteunen van bewustzijn over duurzaamheid en het belang van natuurbehoud.
– Toegankelijke en flexibele leermogelijkheden bevorderen, generaties samenbrengen en kwetsbare oudere mensen mondiger maken.
Het project zal begeleide activiteiten en workshops in de natuur aanbieden voor kwetsbare oudere mensen en hun informele zorgverleners en zal een set online leermiddelen produceren met video, audio en andere hulpmiddelen (werkboeken, kaarten, spelletjes, etc.) die speciaal zijn ontworpen voor de doelgroep:
– Feiten over de voordelen voor kwetsbare oudere mensen van buiten zijn in de natuur, met tips en trucs om op een toegankelijke manier van de natuur te genieten.
– Creatieve en zinvolle activiteiten om samen in de natuur te ondernemen en daarbij de zintuigen en sociale verbondenheid tussen generaties te stimuleren (bijv. natuurfotografie, bladdecoratie, tuinieren, etc.).
– Een gids voor laagdrempelige deelname aan vrijwilligersactiviteiten in de natuur, zoals de nationale vogeltelling (in Nederland) of een gids voor bijenherkenning ter ondersteuning van burgerparticipatie en een bijdrage aan natuurbehoud.